Das Freiwillige Soziale Jahr steht allen Menschen bis einschließlich zum 27. Lebensjahr offen, die ihre Vollzeitschulpflicht erfüllt haben. Beim Bundesfreiwilligendienst gibt es keine Altersgrenze nach oben. Während ihrer 6 bis 18-monatigen Tätigkeit arbeiten die freiwilligen Helfer in Vollzeit und bekommen ein Taschengeld ausgezahlt. Sie haben Anspruch auf Urlaub und sind für die Dauer ihres Einsatzes sozialversichert. Auch Kindergeld wird weiterhin gezahlt, sofern ein entsprechender rechtlicher Anspruch besteht.
Eine Abwechslung für die Freiwilligen sind die begleitenden Bildungsseminare. Hier können die Freiwilligen ihre praktischen Erfahrungen reflektieren und selbst gewählte Themen aus unterschiedlichen sozialen und gesellschaftlichen Bereichen bearbeiten. Nicht nur hierbei, sondern während des ganzen Jahres werden die Teilnehmenden auf Wunsch vom Team des Internationalen Bundes pädagogisch begleitet und unterstützt.
Das FSJ und der BFD dienen sowohl der Persönlichkeitsentwicklung als auch der beruflichen Orientierung. Sie bieten zusätzliche Pluspunkte im Lebenslauf und werden als Wartezeit oder als praktischer Teil der Fachhochschulreife angerechnet. Interessierte Bewerber benötigen keine Vorkenntnisse, sollten jedoch offen sein für neue Erfahrungen, gerne mit Menschen zusammenarbeiten.